Fazendo o Mr. Morale & The Big Steppers de Kendrick Lamar: "Não temos mais limites. Podemos fazer o que quisermos, quando quisermos, como quisermos"

Um ano após o lançamento do quarto álbum de estúdio profundamente confessional de Kendrick Lamar, mergulhamos nos principais momentos de amostragem e produção que moldaram o projeto.

O quarto álbum de estúdio de Kendrick Lamar nem sempre é fácil de ouvir. Um projeto profundamente ambicioso que narra o processo do rapper de Compton de aceitar e, por meio de terapia, superar traumas profundamente enraizados e um vício em sexo que repetidamente prejudicou seu relacionamento com a parceira de longa data Whitney Alford, nunca desvia das coisas pesadas.

Seja explorando ciclos geracionais de abuso em Mother I Sober ou fazendo rap sobre a necessidade de "homens adultos com problemas com o pai" de "dar um tempo às mulheres" em Father Time, Mr. Morale & The Big Steppers está carregado de assuntos difíceis.

O pesado papel criativo desempenhado pelo rapper e suposto abusador Kodak Black confunde esta questão e contribui para a tentativa concertada do álbum de desconstruir o complexo Kendrick God - como ele canta em Savior, "the cat is out the bag, I am not your savior" . É um ponto importante em um mundo de idolatria descontrolada e tribal de celebridades, mas, no final das contas, o resultado pode ser difícil de engolir.

A atmosfera sonora criada ao longo do disco é crucial quando se trata de desenvolver essa narrativa e transmitir o fato de que, como resumem as primeiras palavras de Kendrick no projeto, "estive passando por algo". Desde o antigo sample de afro-funk melancólico e atrofiado que forma a batida de Worldwide Steppers até os sinos de piano desconexos e a discussão doméstica angustiante apresentada em We Cry Together, é um álbum moldado por sons sombrios e imagens perturbadoras.

Assim como ele fez com a fusão experimental de jazz-rap de To Pimp A Butterfly ou os dilemas morais e histórias de rua distorcidas de good kid, mAAd city antes dela, o ícone do rap de LA desafia o ouvinte, seus mergulhos em águas turvas e desconfortáveis ​​apenas impulsionando o poder de sua narrativa. Sem surpresa, a produção desempenha um papel enorme aqui.

Enquanto muitos rappers tratam o processo criativo como uma linha de montagem, Kendrick opta por uma abordagem mais colaborativa.

Para criar Mr. Morale & The Big Steppers, Kendrick Lamar recrutou uma ampla gama de produtores, engenheiros e instrumentistas, muitos dos quais ele trabalha há uma década ou mais. Os principais nomes que aparecem repetidamente na lista de créditos são DJ Dahi, Beach Noise, Sounwave e J.LBS. E enquanto muitos rappers tratam o processo criativo como uma linha de montagem – um produtor envia uma batida, eles escrevem um verso para ela e depois vão para o estúdio, antes que um engenheiro dê os toques finais – Kendrick opta por uma abordagem mais colaborativa. abordagem.

"Muitos artistas com quem trabalhei escrevem primeiro no ritmo", disse o produtor de longa data de Kendrick, Dj Dahi, à Rolling Stone no ano passado. "Nós criamos como uma banda. Literalmente, todos juntos trabalhando e improvisando. Certas pessoas na sala adicionam um certo gosto ou uma certa visão da música. Portanto, criou um caldeirão de grooves de bateria interessantes ou escolhas de samples interessantes ou estilos interessantes de jogando. Então você obtém um conjunto de ideias que parece um pouco inesperado."

Esse processo permitiu que produtores como Dahi e o multidisciplinar Duval Timothy, do sul de Londres, o pianista de jazz responsável pelas teclas em quatro faixas, incluindo a misteriosa e penosa coroa melódica, se afastassem das estruturas estereotipadas que dominam muito o rap.

Mas, como outros colaboradores do álbum fora da equipe principal de Kendrick, o envolvimento de Timothy no projeto final nem sempre era uma coisa certa - até a data de lançamento, quando ele se sentou apressadamente atualizando sites de streaming à meia-noite, ele não sabia qual de suas contribuições entrar no projeto, se é que algum conseguiu. "Fiquei tão feliz que você pudesse me ouvir nisso, meu estilo de piano", disse ele à Pitchfork. "Ele me queria para mim."

A faixa de abertura do Sr. facadas de piano e raps staccato, então uma seção de breakbeat intensa e de alto tempo salpicada por cuspir ofegante e cordas arrebatadoras.